Le travail social au service de la solidarité intergénérationnelle

À l’occasion de la Journée internationale du travail social, initiée chaque année par l’IFSW (International Federation of Social Workers), mettons en lumière un aspect essentiel du métier : favoriser la solidarité intergénérationnelle. Un défi clé pour renforcer la cohésion sociale et l’efficacité collective, où les travailleurs sociaux jouent un rôle déterminant, partout dans le monde.

La solidarité intergénérationnelle : le rôle du travail social à l’échelle mondiale

La solidarité intergénérationnelle, concept au cœur des dynamiques sociales contemporaines, émerge comme un pilier essentiel pour construire un avenir plus équitable et durable. Face aux défis démographiques, économiques et environnementaux de notre époque, ce lien entre générations devient un levier stratégique pour favoriser un bien-être collectif durable. Le travail social, facilite cette solidarité intergénérationnelle, en favorisant le dialogue, l’entraide et le respect mutuel entre les différentes générations.

L’enjeu générationnel : une réalité démographique mondiale

Les sociétés sont confrontées à un vieillissement rapide de la population dans de nombreuses régions, notamment dans les pays développés. Selon les Nations Unies, d’ici 2050, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus pourrait doubler pour atteindre environ 2,1 milliards dans le monde _⁽²⁾. Parallèlement, dans les pays en développement, la jeunesse reste prédominante, mais ce sont les inégalités sociales et économiques qui freinent son épanouissement.

Dans ces 2 cas, la solidarité intergénérationnelle, qui consiste à instaurer des relations harmonieuses et coopératives entre les jeunes et les personnes âgées, répond à ces enjeux. Elle permet non seulement de favoriser l’échange de savoirs et de compétences, mais aussi de créer un tissu social plus résilient face aux crises économiques, écologiques et sanitaires. La diversité des générations au sein des communautés devient un atout lorsqu’elle est accompagnée d’un esprit de collaboration et d’entraide mutuelle.

Un enjeu au service du bien-être durable

Le bien-être durable dépasse les simples considérations matérielles. Il inclut aussi une dimension sociale et émotionnelle, qui repose sur la cohésion et la solidarité des individus. Dans ce contexte, la solidarité intergénérationnelle s’avère être un facteur clé pour renforcer les liens sociaux et lutter contre l’isolement, un problème particulièrement marquant parmi les populations âgées, mais aussi chez les jeunes qui rencontrent des difficultés d’insertion sociale et professionnelle.

Par exemple, les jeunes générations peuvent, grâce à leur formation et à leur ouverture sur les enjeux contemporains, sensibiliser les générations précédentes aux problématiques écologiques actuelles. À l’inverse, les aînés, avec leurs expériences et leurs pratiques de consommation plus durables, peuvent transmettre des valeurs importantes, comme le respect des ressources naturelles et la nécessité de prendre soin de l’environnement.

Ce partage de connaissances et de valeurs peut engendrer des comportements plus respectueux de la planète.

Le rôle central du travail social

Le travail social joue un rôle fondamental dans la promotion de la solidarité intergénérationnelle, en intervenant à différents niveaux : individuel, communautaire et institutionnel.

Renforcement des capacités sociales

Les travailleurs sociaux sont formés pour intervenir dans les contextes de vulnérabilité sociale et économique. En animant des espaces de dialogue intergénérationnels, ils contribuent à réduire les inégalités et à promouvoir des valeurs de solidarité et d’entraide. Ateliers de partage de savoirs, actions communautaires ou politiques de soutien à l’insertion des jeunes et des aînés… Le travail social permet de tisser des liens solides et durables entre les générations.

Plaidoyer pour des politiques inclusives

Le travail social joue également un rôle essentiel dans le plaidoyer pour des politiques publiques favorisant l’inclusion et l’intégration des différentes générations. Les travailleurs sociaux sont des relais de transformation sociale et politique, en alertant sur les besoins spécifiques des jeunes et des personnes âgées. Ils œuvrent pour l’élargissement des droits sociaux, l’amélioration des conditions de vie et l’accès équitable aux services sociaux, créant ainsi un environnement favorable à la solidarité intergénérationnelle.

Développement de programmes innovants

De nombreux programmes sociaux et communautaires destinés à encourager la solidarité intergénérationnelle sont pilotés par des travailleurs sociaux. Parmi ceux-ci, on trouve des initiatives de mentorat, où les aînés accompagnent les jeunes dans leur parcours scolaire ou professionnel, ainsi que des projets d’habitat intergénérationnel qui favorisent la cohabitation de générations différentes. Ces programmes contribuent à réduire les tensions sociales et à offrir un soutien mutuel, tout en renforçant la résilience des communautés face aux défis contemporains.

Les défis à surmonter : une approche intégrée et flexible face aux nouvelles réalités

La solidarité entre générations fait face pourtant à d’importants défis, notamment le manque de financement de projets, la résistance culturelle dans certaines sociétés ou encore l’individualisme croissant accéléré par des contextes urbains modernes. De plus, la crise climatique, les tensions géopolitiques et les bouleversements économiques issus de la mondialisation ajoutent des fragilités supplémentaires sur les systèmes sociaux, rendant encore plus urgente la mise en place d’approches solidaires.

Le travail social devra donc adapter ses méthodes et ses outils pour répondre à ces nouveaux enjeux. Les travailleurs sociaux doivent continuer à promouvoir des valeurs de solidarité, de respect et de partage dans des sociétés où l’individualisme et l’isolement sont de plus en plus présents. La coopération entre les différentes parties prenantes, telles que les gouvernements, les organisations de la société civile et les citoyens eux-mêmes, est cruciale pour instaurer une solidarité intergénérationnelle véritablement effective.

La note de fin

Alors que les sociétés continuent de se transformer, avec des tendances profondes au replis sur soi et à l’individualisme, il est crucial que les travailleurs sociaux animent au quotidien la solidarité entre les générations. C’est une mission difficile que de faire coopérer et collaborer des groupes de générations différentes. On parle à raison du « fossé » intergénérationnel comme d’un fait évident. Mais appuyés par la pratique et les techniques issues de leur formation et de leurs expériences, les travailleurs sociaux tissent inlassablement ces liens. Profitons de cette journée spéciale pour leur reconnaitre ce mérite, le plus souvent laissé dans l’ombre.

Sources

• (1) Étude européenne menée par ADP, 2015
• (2) Nations Unies : « D’ici 2050 le monde comptera deux fois plus de personnes âgées« , 2023

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